המדרש הוא ז'אנר ספרותי המפרש ומעבד טקסטים תנ"כיים מקראיים. רוב קבצי המדרש נוצרו מהמאה החמישית לספירה ובמהלך ימי הביניים. ספרי המדרש מתאפיינים בשיטות פרשנות דומות, כמו השלמת חלקים חסרים בעלילת המקרא. המדרש מתעסק בדרך כלל באחד משני כיוונים: בדברי הלכה או בדברי אגדה ומוסר. שני סוגי המדרשים נאמרו בראשיתם בעל-פה; ככל הנראה הועלו על הכתב החל מן המאה ה-2. בתלמוד ניתן למצוא קטעים מהמדרש בתדירות גבוהה. מדרשים רבים לא נועדו לתאר את המציאות כפשוטה, אלא ללמד רעיונות עמוקים ופנימיים העומדים מאחורי המציאות. ובפרט בדברי המוסר והקבלה, שהדברים עמוקים, וגם בסיפורים הנראים בהם פשוטים יש עומק רב ונסתר על העולמות העליונים ותיקון המידות. איך זה? שמישהו יספר לנו משל על שועל שמדבר עם דג, ומישהו יקשה עליו פתאום: "אבל שועלים לא יכולים לדבר!", כאשר כמובן הכוונה היא לא לחיה שנקראת שועל, אלא לרעיון המופשט שהשועל מייצג במשל. מדרשים רבים של חכמי התורה (חז''ל) נועדו לייצג רעיונות עמוקים ונסתרים מאחורי משלים וציורים. בלי המפרשים לא נוכל לדעת מתי נועד המדרש ממש ומתי הוא נאמר במשל. קובצים הכי משמעותיים של מדרש הם מדרש רבה או מדרש הגדול ומדרש תנחומא. מדרש תנחומא הוא מדרש שנערך בתקופת הגאונים (אך משוקעים בו דרשות של חכמים קדומים בעיקר אמוראים). מדרש זה על חמישה חומשי תורה בנוי בצורה אחידה. מדרש רבה הוא קובץ מדרשי אגדה שאינו עשוי מעור אחד. יש בו ספרי מדרש קדומים ביותר - בראשית רבה וויקרא רבה, שניהם כנראה נערכו בסוף תקופת האמוראים, ולצידם מדרשים מאוחרים שנערכו בתקופת הגאונים, דברים רבה למשל הוא מהסוג של "מדרש ילמדנו". החלק הראשון של במדבר רבה (פרדיות במדבר-נשא) הוא מאוחר מאוד, והוא מבוסס על דרשותיו של ר' משה הדרשן שחי בתחילת תקופת הראשונים. (כמעט כל ספרי מדרשי האגדה נתחברו ונערכו בארץ ישראל). מתעניינים במדרש עכשיו? היכנסו למתפרה ורכשו עם משלוח מהיר לכל העולם o ארה"ב קנדה דרום אמריקה והאיחוד האירופי>>>!
